في تصعيد جديد للعلاقات بين موسكو وواشنطن، أرسلت روسيا غواصة وآليات بحرية لحماية ناقلة نفط روسية من محاولة أمريكية للاستيلاء عليها قبالة سواحل فنزويلا.
الناقلة، المعروفة سابقا باسم بيلا 1، حاولت التهرب من الحصار الأمريكي المفروض على ناقلات النفط الخاضعة للعقوبات منذ أكثر من أسبوعين. رغم كونها فارغة وصدئة، واجهت الناقلة مطاردة خفر السواحل الأمريكي إلى المحيط الأطلسي في محاولة لمنع انتشار أسطول ينقل النفط غير المشروع بما في ذلك النفط المهرب الذي تبيعه روسيا في السوق السوداء
طاقم السفينة صد محاولة أمريكية للصعود إليها في ديسمبر ثم أبحروا إلى المحيط الأطلسي ورسموا علم روسيا على جانبها وغيروا اسمها إلى مارينيرا وسجلوها رسميا في موسكو.
وأكد مسؤولون أمريكيون أن روسيا طالبت واشنطن بوقف ملاحقة السفينة، بينما يرى خبراء أن أي محاولة أمريكية لاقتحامها قد تفتح الباب لرد روسي وربما من حلفاء آخرين مثل إيران، في مؤشر على تصاعد التوترات العالمية حول النفط والهيمنة البحرية